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<포럼>`신천지`는 아직 오지 않았다
“기미년 3월1일 태극기가 하늘에 걸려 일월과 더불어 광휘(光輝 )를 다투고 독립 만세 소리는 천지를 진동시켰다. 남녀 노유가 흘린 피 길에 가득하였으나 용기는 더욱 떨치고 기세는 장렬했다 .” 눈물[痛史]과 피[血史]의 역사로 일제 침략사와 독립운동사를 정리한 백암 박은식은 한국독립운동지혈사(韓國獨立運動之血 史) 서문에 기미년 한민족의 함성을 이렇게 기술하고 사상자가 수 만 명을 넘었으나 의로운 피는 조금도 멈춰지지 않았다고 증언했다. 임시정부는 기미년 3월부터 5월까지 항일 시위에 전 국민의 10분의 1인 202만3000여명이 참여했다고 집계했다. 무더기 체포, 학살 고문 태형 방화 등으로 3·1운동을 탄압했던 일제가, 특히 어린이·여자·노인에게 저지른 짐승과 같은 만행을 백암은 신문 기사 쓰듯 ‘혈사’에 낱낱이 고발하고 있다. 그 ‘혈사’를 읽어보면 우리 민족은 일제(日帝) 만행을 결코 잊어 버릴 수 없다. 그러나 최근 일본과의 협력 관계를 내세워 “ 불행한 과거사를 묻어 버리자”는 한·일 양국 정치 세력의 획책이 먹혀 들어가서인지 3·1운동의 감동까지 퇴색되고 “일제 침 략이 한국 근대화의 밑거름이 됐다”는 경제학자의 망언까지 듣게 됐다. 일제가 패망한 지 불과 50여년 만에 이 지경이 된 원인을 정치 잘못만으로 돌릴 수 없는 것 같다. 과연 우리는 일제 침략사와 독립운동사를 제대로 정리해, 다음 세대에게 바른 역사의식을 교육했다고 자신 있게 말할 수 있을지 반문하게 된다. 우리는 일제 침략의 객관적 실상조차도 아직 완벽하게 정리하지 못했다. 뿐만 아니라 ‘일제 식민사관’에 의해 왜곡되고 빼앗긴 우리 역사도 완전히 광복시키지 못해 일본 정치인의 잦은 망언은 물론 고구려 역사까지도 중국 역사로 봐야 한다는 말까지 듣게 됐다. 해마다 3·1절이 되면 우리는 일제와 싸우다 순국한 선인들을 추모하며 부패하고 무능한 정치로 나라를 빼앗기고 많은 국민의 피를 흘리게 한 부끄러운 역사와 완전한 광복을 못 이룬 현대사를 반성한다. 메이지(明治)유신으로 근대화를 추진한 지 불과 30여 년 만에 이웃 나라 한국을 침략한 일본을 탓하기보다는 망국의 역사를 반성, 21세기 선진국 대열에서 또 낙오되는 잘못을 막아야 할 책무가 우리에게 있다. 정조 사후 3대에 걸친 기득권 세력(왕의 처족, 서울 양반)이 연합한 세도정치의 부패와 민란, 제국주의 침략 등 구한말 국가 위기에 한국 민족주의는 보수적인 위정척사(衛正斥邪), 진보적인 애국계몽운동, 동학의 세 형태로 각각 대응했다. 기미년 3·1운동은 이 이질적인 세 민족주의가 하나가 돼 일제와 싸웠다는 의미가 크다. 나라가 망한 뒤에도 위정척사 계열은 왕권 복원, 애국계몽 계열은 공화정을 주장, 각각 지향하는 바가 달랐다. 그러나 3·1운동 후 공화제 민주국가 건립으로 합일하게 된다. 위정척사 계열의 의병 전쟁에는 문벌과 존왕 의식이 지배 했으나, 3·1운동은 출신·성분·지역·학파를 초월한 민족의 대 일 항전이 됐다. 이것은 위정척사 계열의 순국과 의병이 10여년 지속되는 한편 국 내외 지식인들이 식민지로 전락한 왕조 체제에 대한 반성과 독립 방안을 모색하며 민중계몽, 교육구국, 민족문화운동을 열심히 전개한 결실이었다. 1894년 이후 보수적인 위정척사 계열의 순국과 의병 전쟁이 10여년간 지속되는 한편에서 진보적인 애국 계몽 운동이 국민에게 침투돼 애국애족의 민족 의식이 상승 작용을 해 세계를 놀라게 한 3·1 독립운동으로 폭발한 것이다. 독립전쟁과 함께 내재적인 모순을 깊이 반성한 것이 한국 독립운동의 특기할 사실이다. 망국의 직접적인 원인이었던 집권 세력 비판은 물론, 조선 후기 지도 이념이었던 성리학과 불교 등 지배 체제 전반에 대한 지식인들의 비판이 창조적인 파괴의 밑거름이 됐다. 처족 세력에 의한 내정 부패와 고질화된 당쟁을 비판한 박은식은 한국통사 제1장 서두에서 “대원군 집정이 자리·재주·시운, 모두 긍정할 만했으나 대원군이 배운 것이 없어 일을 도모하지 못한 것이 아깝다”고 지적했다. 백암은 “배운 것이 없어, 내정을 다스리되 사사로운 지혜를 사용하여 파동이 크고 거동이 지나 쳤으며 외국을 배척하여 스스로 소경이 되고, 가까운 데서 변이 발생, 화가 나라에 미쳤으니 애석하다. 한국통사의 비극이 여기에서 비롯됐다”고 탄식했다. 망국 전야 조선의 모순을 이렇게 파헤쳐 역사의 교훈을 남긴 애국지사들은 기미독립선언서 말미에 “위력의 시대가 가고 양심과 진리가 함께하는 신천지(도의시대)가 전개되기를” 구가했다. 그러나 피흘리며 갈구했던 신천지는 아직 우리에게 오지 않았다. 신천지를 만들 민족적 배움이 아직도 부족한 것은 아닌지? 이 시대가 배움이 부족하다고 지적할 만한 배움조차 없는 것은 아닌지 ? [박석흥 / 독립기념관 감사] (문화일보 2004-3-2)
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