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일본의 ‘몰아 때리기’
일본에서 자주 접하는 말 가운데 하나가 ‘배싱’(bashing)이다. 특정 대상을 집중 비난하는 ‘때리기’라는 뜻의 영어 단어다. 때리기 문화는 집단 괴롭힘을 뜻하는 이지메처럼 일본 사회에 깊숙이 자리잡고 있는 것으로 보인다. 2002년 북-일 정상회담이 끝나기 무섭게 전염병처럼 번져간 ‘북한 때리기’가 대표적 사례다. 때리기 광풍이 몰아치면 차분하게 따져보는 일은 완전히 실종된다. 북한의 일본인 납치는 비난받아 마땅한 일이지만, 북한 지도부가 힘든 결단을 내려 사죄한 점이나 일본이 과거 그 몇만배에 이르는 조선인들을 강제로 전쟁에 동원한 사실 등은 다수 일본인들의 시야에서 사라졌다. 지난달 벌어진 이라크 인질사건 때에도 사정은 비슷했다. 우파 정치인과 언론이 ‘자기책임론’을 제기한 것이 신호라도 되듯이, 인질들이 경거망동해 국가와 정부에 해를 끼쳤다는 비난이 봇물처럼 쏟아져 나왔다. 이라크의 상황이나 이라크인들이 정말 원하는 것을 되짚어보는 일은 논외였다. 분쟁의 피냄새가 짙을수록 민간단체나 자원봉사자의 손길을 고대하는 사람들이 많다는 상식도 전혀 고려되지 않았다. 요즘 일본을 뜨겁게 달구고 있는 연금 미납 파동은 때리기 문화가 빚은 촌극이라고 할 수 있다. 출발점은 연금제도 홍보모델로 기용된 여성 탤런트의 보험료 미납이라는 작은 사건이었다. 정치인들이 납부제도의 허점 분석이나 처방은 뒷전으로 미뤄놓은 채 앞다투어 개인을 두들기며 미납자 색출에 몰두하다 부메랑을 맞게 된 것이다. 어느 사회나 특정 대상을 희생양으로 몰아 정치적 이익을 누리려는 세력은 있다. 거기에 구성원들이 얼마나 휘둘리느냐가 다를 뿐이며, 이는 그 사회의 성숙도를 재는 한 척도가 된다. 이런 잣대로 보면 일본은 낙제점에 해당한다. 최근 만난 한 일본인 교수는 “일본이 성숙되고 안정된 사회로 보이지만 정신적으로 상당히 불안하다”고 지적했다. 노벨상을 수상한 저명 작가 오에 겐자부로는 얼마전 외신기자 클럽 강연에서 “일본 사회에서 이성적 논의가 결핍돼 있다”고 진단하고, 논리성을 결여한 회화체가 만연한 데서 원인을 찾기도 했다. 집권 3년을 넘기며 ‘장수’하고 있는 고이즈미 준이치로 총리가 뚜렷한 업적없이도 소탈한 이미지와 단호하게 들리는 구호성 발언만으로 높은 지지를 누리는 것이 단적인 예다. 특히 비이성적 때리기에 대한 일본사회의 ‘자정능력’이 상당히 떨어진다는 게 더 우려할만한 대목이다. 이라크 인질 사건에선 그나마 외국 언론들의 비판적 보도가 일본인들에게 세계인의 상식에서 벗어난 자화상을 돌아보게 하는 계기를 제공했다. 당시 한 일본 방송사는 기자에게 이 문제를 다룬 지난번 특파원 리포트(4월20일치)를 인용해도 좋은지를 물어왔다. 이웃 한국의 시선 또한 일본 사회가 자신을 비춰보는 작은 거울이 될 수 있다는 느낌이 들었다. 일본은 북한 때리기로 20개월이나 허비한 뒤 납치문제 해결에 다시 가속도를 내고 있다. 일본사회의 양식이 다시금 시험대에 오르고 있는 셈이다. (한겨레신문 2004-5-10)
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