개가 친해보자고 꼬리를 흔들면
고양이 생각은 "이게 싸움을 거네"
개가 초콜릿 줘도 고양이 "맛없어, 퉤!"

개와 고양이가 결코 친구가 될 수 없는 것은 같은 행동을 정반대로 이해하기 때문이다. 개가 친해보자고 꼬리를 위로 살랑살랑 흔들면, 고양이는 싸움을 걸어오는 것으로 생각한다. 최근 미국 과학자들은 개와 고양이가 친구가 될 수 없는 이유를 하나 더 추가했다. 식성이 근본적으로 다르다는 것.

집에서 키우는 고양이를 비롯한 모든 고양이과 동물은 다른 포유류처럼 단맛이 나는 탄수화물을 즐기지 않고, 식단을 오직 다른 동물의 살과 지방만으로 채우려 한다. 미 모넬화학감각연구소의 시아 리 박사팀은 유전학 전문 저널인 ‘플로스 지네틱스’ 25일자에 발표한 논문에서 “고양이가 단맛을 멀리하는 것은 혀에서 단맛을 느끼지 못하기 때문”이라고 밝혔다.

이 때문에 개가 친해보자고 자신이 아끼는 초콜릿 케이크를 넘겨줘도, 단맛을 모르는 고양이에겐 세상에서 가장 맛없는 음식을 강요하는 고약한 행동으로만 여겨질 뿐이다.

(조선일보 / 이영완 기자 2005-7-25)